Série Futurs Connectés
D’après une entrevue entre Hélène Gey, CMO d’Axceta, et Alain Beauséjour, Directeur général du Groupe MISA
L’industrie minière vit une profonde transformation, portée par la convergence de l’intelligence artificielle (IA) et de l’Internet des objets (IoT). À mesure que les mines se numérisent, les technologies connectées optimisent les opérations, améliorent la sécurité et favorisent le développement durable.
Dans ce deuxième article de la série Futurs Connectés, nous explorons comment l’IA et l’IoT redéfinissent l’exploitation minière, de la maintenance prédictive à la surveillance en temps réel, jusqu’aux systèmes autonomes et à la gestion de l’impact environnemental.
Prochaine grande étape : de la transition numérique à la mine autonome
La transformation numérique du secteur minier est bien engagée. Le concept de Mine 4.0, lancé en 2017, misait sur l’automatisation et la connectivité. Dès 2019, l’industrie s’est orientée vers la mine autonome, un modèle fondé sur les données en temps réel, les analyses pilotées par l’IA et des équipements interconnectés.
Une percée clé a été réalisée lorsque Agnico Eagle a réussi à implanter un réseau LTE dans ses mines souterraines, prouvant que des infrastructures numériques robustes peuvent supporter des applications IoT en temps réel.
Les mines souterraines étant désormais capables de transmettre des données, les entreprises minières peuvent connecter l’ensemble de leurs ressources – opérateurs humains, équipements mobiles et fixes, et ainsi activer des analyses en temps réel, de la maintenance prédictive et des processus automatisés. Ce virage numérique implique cependant des défis importants en matière de gestion des données et de cybersécurité. Pour exploiter pleinement le potentiel de l’IA, il est essentiel d’adopter les meilleures pratiques en collecte, stockage, sécurité et qualité des données.
Maintenance prédictive : réduire les interruptions grâce à l’IA et à l’IoT
Traditionnellement, les opérations minières suivaient un cycle fixe : les équipes recevaient leurs tâches le matin, se rendaient sous terre, exécutaient leur travail, puis en faisaient rapport. Ce processus, bien que structuré, restait lent et réactif.
L’arrivée de l’IA et de l’IoT a permis une surveillance instantanée des équipements. Des capteurs collectent des données en temps réel, permettant de :
- Détecter les anomalies mécaniques avant qu’elles ne causent une panne.
- Optimiser les calendriers d’entretien.
- Réduire les coûts liés aux arrêts imprévus.
Les analyses prédictives permettent ainsi d’anticiper les pannes, d’effectuer les réparations avant qu’une défaillance ne survienne, et ainsi de prolonger la durée de vie des actifs.
Sécurité des travailleurs : la gestion des risques pilotée par l’IA
Les environnements miniers souterrains présentent des risques importants. L’IA et l’IoT jouent un rôle déterminant dans la détection des dangers et la gestion des risques.
Dans les mines à ciel ouvert, les camions autonomes et les systèmes de détection de proximité ont considérablement amélioré la sécurité. En Australie, par exemple, les camions autonomes affichent un taux d’accident quasi nul grâce à des algorithmes d’évitement.
Sous terre, les contraintes sont plus complexes. On assiste à l’émergence de solutions innovantes :
- Détection de proximité pour véhicules téléopérés : des capteurs alimentés par l’IA évitent les collisions.
- Réponse d’urgence automatisée : l’IA analyse les données des capteurs pour détecter les instabilités structurelles, fuites de gaz ou autres situations dangereuses, et déclencher des alertes en temps réel.
Les projets sont testés avec prudence : la sécurité humaine reste une priorité.
Vers des mines entièrement autonomes
Depuis 2019, les experts prévoient l’émergence de mines entièrement autonomes d’ici 2030 à 2035. Toutefois, plusieurs facteurs freinent cette évolution :
- Chaque mine est unique, avec des contraintes géologiques et logistiques spécifiques.
- L’investissement dépend de la durée de vie du site : automatiser une mine avec peu de réserves restantes est difficile à justifier.
- Les technologies doivent encore mûrir : IA, robotique et systèmes de téléopération nécessitent des tests poussés.
Malgré cela, les pièces du puzzle s’assemblent progressivement, et chaque innovation renforce la vision d’une exploitation autonome.
IA et IoT au service d’une exploitation minière durable
La durabilité devient une priorité croissante pour le secteur minier. L’analyse de données pilotée par l’IA transforme la surveillance environnementale et permet:
- Gestion de la qualité de l’air et de l’eau :
- Capteurs IoT pour une surveillance en continu.
- L’IA anticipe les risques environnementaux et propose des mesures d’atténuation.
- Jumeaux numériques pour la planification minière :
- Modèles virtuels permettant de simuler l’impact environnemental avant extraction.
- Outils utiles à la restauration des sites et au respect des réglementations.
- Optimisation énergétique :
- L’IA équilibre la consommation d’énergie.
- Intégration d’énergies renouvelables (éolien, solaire).
- Systèmes de stockage pour lisser l’approvisionnement.
Les technologies numériques permettent de concilier rentabilité et responsabilité environnementale.
Traçabilité des minéraux : Blockchain et IoT au service de la transparence
La demande pour des matériaux sourcés de manière éthique (lithium, nickel, cuivre) est en hausse. L’IA et l’IoT facilitent la traçabilité :
- Systèmes de suivi basés sur la Blockchain garantissant une origine responsable.
- L’IA vérifie le respect des normes environnementales et sociales.
- Des projets pilotes comme celui de Propulsion Québec assurent la compétitivité du secteur minier québécois.
L’association Blockchain + IoT crée une chaîne d’approvisionnement transparente et fiable.
L’avenir de l’IA et de l’IoT dans l’industrie minière
D’ici 2025, des avancées majeures sont déjà prévues :
- L’analyse minérale en temps réel deviendra la norme, permettant la modélisation géologique prédictive.
- L’automatisation ira au-delà des camions : foreuses et outils d’exploration pilotés par IA se développeront.
- Les jumeaux numériques transformeront la conception des mines, réduisant les risques.
Le secteur minier entre pleinement dans l’ère numérique. L’IA et l’IoT sont à la pointe de cette transformation vers une exploitation plus autonome, efficace et durable.
Restez à connecté pour le prochain article de la série Connected Futures d’Axceta, où nous explorerons le rôle de l’IA et de l’IoT dans un autre secteur d’avenir.
