Un rapport de terrain par Francis Latulippe, Chef de la Technologie • Mars 2026
Je reviens tout juste du PDAC 2026, et je dois dire que l’énergie sur le plancher était revigorante. Plus de gens, plus de projets, plus d’urgence. Mais ce qui m’a le plus frappé, ce n’est pas la taille des stands ou l’ampleur des annonces. C’est la réalisation, visible dans chaque conversation, que les entreprises ayant investi agressivement dans leur R&D il y a deux ans sont aujourd’hui celles que tout le monde regarde.
Le délai de mise sur le marché (time to market) a toujours compté. Mais au PDAC 2026, il semblait moins être un avantage qu’une condition de survie.
Deux ans plus tard : La preuve est sur le terrain
Il y a deux ans, plusieurs fabricants d’équipements ont décidé d’arrêter d’attendre le « moment parfait » et ont commencé à bâtir. Cette année au PDAC, les résultats étaient probants.
LithologIQ s’est présentée à la convention avec une concurrence sérieuse : près de 20 solutions de balayage hyperspectral de carottes sur le plancher, contre seulement 5 il y a deux ans. Pourtant, personne d’autre dans sa catégorie ne possède de solution comparable à grande échelle. Leur carnet de commandes est plein, tandis que leurs concurrents cherchent encore comment se positionner dans le paysage.
Abitibi Géophysique raconte une histoire similaire. Le système de levé géophysique sans fil en temps réel qu’ils ont conçu avec Axceta est maintenant déployé sur le terrain, et leurs concurrents n’ont pas d’équivalent à offrir aux clients. Cet écart se traduit directement en contrats.
Dans les deux cas, la formule était la même : investir en R&D au bon moment, s’entourer du bon partenaire technique pour l’exécution, et laisser le marché tenter de vous rattraper.
Ces projets illustrent une réussite typique : les solutions commerciales, bien qu’atteignant leurs objectifs initiaux, ont évolué tout au long de la phase de développement pour s’adapter aux besoins et opportunités émergents du marché. Cette capacité à ajuster la technologie au fur et à mesure de la progression du projet s’est avérée tout aussi critique que l’idée originale elle-même.
L’état actuel du marché
Le marché global se trouve à un point d’inflexion intéressant. Partout sur le plancher, j’ai discuté avec des fabricants d’équipements – constructeurs de foreuses, producteurs de scanneurs de carottes, entreprises d’instruments géophysiques, concepteurs de systèmes de ventilation – qui ont terminé leurs expériences de connectivité. Ils savent que la technologie fonctionne. Certains commencent même à l’évoquer dans leur marketing.
Mais il y a un fossé énorme entre l’annonce d’un projet pilote et la livraison d’un produit prêt pour la production à grande échelle. La plupart des entreprises avec lesquelles j’ai discuté se situent quelque part au milieu, et les plus honnêtes vous diront qu’elles ne savent pas tout à fait comment combler cet écart.
Les deux situations entendues à répétition
Après de nombreuses conversations, deux situations distinctes revenaient sans cesse. Elles semblent très différentes en surface, mais mènent au même problème.
- Situation 1 : Les affaires tournent à plein régime. L’équipe se consacre entièrement à livrer un carnet de commandes bien rempli. La R&D est la priorité de tout le monde en théorie, mais en pratique, les heures manquent. L’innovation est repoussée, non par négligence, mais parce que le quotidien est dévorant.
- Situation 2 : Les affaires sont plus calmes. Les affaires ont ralenti, et l’instinct est d’attendre que l’activité reprenne avant d’investir dans le développement de nouveaux produits. Cela semble prudent. Ça ne l’est pas. Lorsque le marché tournera, la fenêtre d’avantage concurrentiel ne restera ouverte que peu de temps. Si vous n’avez pas encore conçu le produit, vous revenez à la « situation 1 » et vous regarderez les autres en profiter.
Que vous soyez trop occupé ou pas assez, le résultat est le même : lorsque l’opportunité commerciale est pleinement mature, vous n’êtes pas prêt.
Le cercle vicieux et comment le briser
Les contraintes structurelles au sein du secteur minier ont historiquement limité le rythme de l’innovation. Les entreprises lancent des projets de R&D ambitieux avec un véritable enthousiasme, souvent discrètement, en arrière-plan. Mais quelque part entre la preuve de concept et le produit prêt pour la production, l’élan s’essouffle. Le prototype reste sur une étagère. La feuille de route stagne.
Pourquoi ? Passer de l’expérimentation à l’échelle industrielle nécessite des compétences très spécifiques : architecture IoT, systèmes embarqués, connectivité sans fil, edge computing, stratégie de mise en marché et, aujourd’hui, intelligence artificielle. La plupart des fabricants d’équipements sont exceptionnels dans ce qu’ils fabriquent, mais cette expertise technologique est rarement disponible à l’interne. Et recruter pour ces rôles tout en gérant l’entreprise est un chemin lent et coûteux.
Les entreprises qui brisent ce cycle ont fait quelque chose de simple : elles ont fait appel à une équipe externe concentrée et expérimentée pour diriger l’exécution de la R&D pendant que leurs propres équipes continuaient de livrer le cœur de métier. Elles n’ont pas attendu d’embaucher. Elles n’ont pas essayé de bâtir cette capacité à partir de zéro. Elles ont conclu un partenariat, ont agi vite et sont arrivées sur le marché.
Alors, quel est le bon moment ?
Honnêtement ? Plus tôt que vous ne le pensez. Les signes que le moment est venu sont généralement déjà présents :
- Vous avez un prototype fonctionnel mais pas de voie claire vers la production. La distance entre « ça marche » et « nous pouvons le livrer à grande échelle » est énorme, et elle ne se réduit pas d’elle-même.
- Votre équipe est entièrement occupée par les livrables actuels. Attendre une période calme pour faire de la R&D est une stratégie qui paie rarement. La période calme n’arrive jamais, ou elle arrive trop tard.
- Vous savez que la technologie existe, mais vous ne savez pas comment l’intégrer. Connectivité, IA embarquée, systèmes autonomes ; tout cela requiert une expertise profonde que la plupart des équipes de fabrication n’ont tout simplement pas, et il n’y a aucune honte à cela.
- Vous regardez vos concurrents faire des annonces. C’est le signal du marché que la fenêtre est ouverte. LithologIQ et Abitibi Géophysique n’ont pas attendu ce signal. Ils l’ont créé.
- Vous êtes dans un cycle plus lent et voulez revenir en force. Pendant les périodes de ralentissement, les entreprises intelligentes investissent dans leur prochaine génération de produits. Ce sont elles qui sont prêtes lorsque la demande revient.
C’est exactement pour cela qu’Axceta existe
Axceta est une équipe de R&D agile possédant une expertise approfondie en IoT, systèmes embarqués, connectivité et IA physique. Nous travaillons aux côtés des fabricants d’équipements qui ont besoin d’accélérer le développement de leurs produits sans perturber leurs opérations actuelles dans les secteurs des mines, de l’énergie et des technologies agricoles.
Nous ne nous contentons pas de construire des prototypes pour ensuite les passer à d’autres. Nous accompagnons les produits du concept jusqu’à la production, en intégrant une réflexion sur le modèle d’affaires dès le premier jour. Nous l’avons déjà fait. Les résultats étaient visibles au PDAC.
Si vos concurrents n’ont pas encore de produit connecté et intelligent, cet écart ne durera pas éternellement. Mais si vous commencez maintenant, au moment où ils vous rattraperont, c’est vous qui aurez le carnet de commandes plein.
Parlons-en.
Que vous soyez dans une période intense ou plus calme, Axceta peut vous aider à faire progresser le développement de vos produits sans détourner votre équipe de son objectif principal. Contactez-nous, nous aimerions savoir où vous en êtes et où vous voulez aller.
Contactez-moi à : francis.latulippe@axceta.com
